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20の王国がニカと雷竜を恐れた証拠
世界政府がニカの存在を歴史から抹消しようとしてきたことは、作中で繰り返し描かれています。五老星はヒトヒトの実 幻獣種モデル"ニカ"の名を「ゴムゴムの実」に偽装し、その覚醒を阻止するために動いてきました。
同様に、天竜人のシンボルが「天駆ける竜の蹄」である点も意味深です。「竜」という存在を自らの紋章に取り込んだのは、かつて竜に脅かされた恐怖の裏返しではないでしょうか。敵の力を自分たちのものとして取り込むことで、精神的な支配を確立しようとしたとも考えられます。
ワンピースの世界では「龍（りゅう）」と「竜（ドラゴン）」は明確に区別されています。天竜人が名乗る「竜」は西洋のドラゴンを指しており、これはまさにロキが変身した黒い竜と同じ系統です。彼らが最も恐れたのが、ニカと雷竜の組み合わせだったのかもしれません。
イムがエルバフを狙う真の動機
イムがエルバフに執着する理由は、単に巨人族の軍事力を恐れているだけではないように思えます。エルバフは世界政府非加盟国であり、独自の文化と歴史を800年以上にわたって守り続けてきました。
重要なのは、エルバフには神典ハーレイという空白の100年の記録が残っていることです。世界政府が必死に隠してきた歴史が、この地には堂々と伝わっています。さらに雷竜の悪魔の実という最大級の脅威が王家に受け継がれています。
イムにとってエルバフは、自身の支配体制を根底から覆しかねない二つの脅威――「真実の歴史」と「雷竜の力」――を同時に抱える、世界で最も危険な場所といえます。エルバフを支配下に置くことは、800年前の勝利を完全なものにするための最後の仕上げともいえるのではないでしょうか。
カイドウの青龍とロキの黒龍の対比
カイドウの青龍とロキの黒龍。どちらも「龍」や「竜」の能力者でありながら、その出自や意味合いは大きく異なります。ワンピースの世界では「竜」にまつわる存在が数多く登場してきましたが、ここに来てその全体像がようやく見え始めたように感じられます。
最後に、竜の系譜が示す世界の構造と、ニカの相棒が龍である必然性について考えてみたいと思います。
「竜」の系譜が示す世界の構造
ワンピースの世界には複数の「竜」にまつわる存在がいます。カイドウの青龍はウオウオの実 幻獣種モデル"青龍"で、東洋風の翼のない龍です。一方、ロキの黒竜は西洋のドラゴンのような翼を持つ姿として描かれています。
中国の五行思想では青龍は東を司り、黒龍は北を司る存在として知られています。カイドウが東のワノ国を支配し、ロキが北方のエルバフに関わっていることを考えると、この対応は偶然ではなさそうです。
さらに天竜人の紋章「天駆ける竜の蹄」、革命軍リーダーの名前「ドラゴン」、モモの助のピンクの龍など、竜にまつわる存在が世界の権力構造そのものを映し出しているように見えます。竜とは、この世界における「力の象徴」なのかもしれません。
ニカの相棒が龍である必然性
なぜニカの相棒は「龍」でなければならないのでしょうか。この問いに対する答えは、能力の相性だけでは説明しきれません。
神典ハーレイの壁画を見ると、ニカが世界を変える時には必ず巨大な力を持つ「獣」が傍にいることがわかります。第一世界でも第二世界でも、ニカは一人で戦ったのではなく、圧倒的な力を持つ存在と共に立ち上がっています。
ニカの本質は「解放」であり「自由」です。しかし自由だけでは世界は変えられません。そこに「力」が加わって初めて、支配体制を打ち破ることができます。雷竜という圧倒的な破壊力を持つ存在は、ニカの理想を実現するための「拳」といえるのです。
ルフィが笑いながら戦い、ロキが圧倒的なパワーで道を切り開く。「自由」と「力」の融合こそが、800年の因縁に終止符を打つ鍵になります。タイトル「せかいで1ばんつよいもの」の答えは、もしかするとこの2人の絆そのものなのかもしれません。
